Российская крылатая ракета с ядерным двигателем может годами кружить над противником. Если Россия доведёт «Буревестник» до эксплуатационного уровня, она, скорее всего, попытается применить свои технологии в других ракетных программах, что позволит её вооружённым силам иметь на вооружении как стратегические, так и тактические ядерные ракеты, находящиеся в постоянном полёте вокруг Земли
Это не первая попытка отечественной оборонки задействовать ядерную энергию для снятия ограничения на дальность полёта. Ещё в 1960-х экспериментальную атомную установку тестировали на бомбардировщиках Ту-95. Тогда советские авиаконструкторы планировали создать самолёт дальней авиации, способный доставить ЯО в любую точку мира и вернуться назад. Впрочем, тогда работы над атомолётом были свёрнуты.
Все тактико-технические характеристики новинки до сих пор держатся в секрете. Известно лишь, что она является дозвуковой, то есть развивает не более 1190 км/ч. Главным отличием «Буревестника» от ближайших аналогов в лице российских Х-101/102 и американских BGM-109 Tomahawk, чей радиус полёта ограничен из-за конечного объёма топлива, является ядерная силовая установка. Это миниатюрная атомная электростанция, использующая энергию распада тяжёлых ядер. Фактически она лишь выделяет тепло, которое нагревает воздух и приводит в действие газовую турбину.
Неограниченная дальность полёта необходима «Буревестнику» вовсе не потому, что другие российские ракеты не могут достичь любой точки земного шара. Тот же РС-28 «Сармат» способен нанести визит США по суборбитальной траектории через Южный полюс, минуя главный противоракетный щит американцев на Аляске. Особенностью новинки является способность выбирать совершенно произвольную линию пути и огибать все стационарные и плавучие радары радиолокационных систем дальнего обнаружения. При этом в любой момент ракета может произвольно изменить курс и высоту или захватить другую цель — беспокоиться из-за нехватки топлива не придётся.
Эта способность наглядно демонстрируется в ролике от Минобороны от 2019 года. На кадрах «Буревестник» стартует с Новой Земли, огибает плавучие радары США SBX-1 в Атлантическом океане, делает крюк вокруг мыса Фроуорд в Южной Америке, пересекает Тихий океан и поражает несуществующий островок между Гавайями и Северной Америкой.
По габаритам и форме носового обтекателя «Буревестник» больше всего похож на российскую авиаракету Х-101, которую Путин упоминал в послании Федсобранию 2018 года. Не исключено, что именно она легла в основу работ.